みなさん、こんにちは！
先日、名古屋の高島屋で開催されていた櫻正宗さんの試飲会に日本酒をテイスティングした際、ふと疑問に思ったんです。
「日本酒の銘柄って、どうして『正宗』という名前が多いんだろう？」
スーパーや酒屋さんで日本酒を選ぶ時、「○○正宗」という名前の銘柄、本当によく見かけますよね。
「正宗」という言葉には、一体どんな意味があるのでしょうか？
実はこの名前、日本酒の歴史と深く関わっているんです。
今回は、「正宗」という名前のルーツと、その広がりについて探求していきたいと思います！
1. 「正宗」の起源—清酒との偶然のつながり
「正宗」という酒銘が誕生したのは、江戸時代後期の灘（現在の兵庫県神戸市）でした。
櫻正宗の創業者である六代目・山邑太左衛門は、当時の酒銘「薪水」が女性的で、当時の酒客の好みに合わないと感じていました。
そこで、醸造法の改良とともに、新しい酒銘を検討していたそうです。
ある時、太左衛門は親交のあった山城国深草の極楽寺村瑞光寺（元政庵）の住持を訪ねました。
そこで「臨済正宗」と書かれた経巻を目にした際、「正宗（セイシュウ）」が「清酒」と音が通じることに気づき、「正宗」を酒銘とすることを決めたそうです。
この酒銘は評判を呼び、清酒の酒銘として広く使われるようになりました。
2. 櫻正宗の誕生と協会1号酵母
山邑家はその後も酒造りの近代化に取り組み、1884年に「正宗」を商標登録しようとしましたが、「正宗」が清酒の代名詞として一般化していたため、認められませんでした。
そこで政府の勧めもあり、国の花である櫻の花を配し、「櫻正宗」と改称して商標登録しました。
これが、現在の社名「櫻正宗」の誕生です。
明治時代に入っても、櫻正宗は灘の清酒メーカーを牽引する存在でした。
1904年、政府によって官立醸造試験所が設立され、全国から優良な酵母が集められました。
その結果、櫻正宗の酵母が最も優れていると判断され、「協会1号酵母」として全国に頒布されたのです。
3. 「正宗」の広がり—なぜこんなに増えたのか？
「正宗」の名前が広がった背景には、その品質の高さがあります。
江戸時代、櫻正宗の酒は非常に美味しく、評判となりました。
そのため、他の酒蔵も「正宗」の名前を取り入れ始め、「○○正宗」という銘柄が次々と誕生したのです。
こうして「正宗」という名前は、日本酒の代名詞のような存在となり、全国に広まっていきました。
4. まとめ
「正宗」という名前には、偶然の発見と高品質な酒への信頼が込められています。
「正宗」は「清酒」につながる語呂の良さから、縁起の良い名前として広まっていったのですね。
「正宗」という名前の日本酒を見つけたら、ぜひ手にとってみてくださいね。
その背景にある歴史や意味を思い出しながら味わうことで、日本酒の奥深い世界をより一層楽しめるはずです。
日本酒って、本当に奥が深いですよね。
これからも、日本酒の魅力をたくさん発信していきます！
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